© 아세안연구원 | 글: 차헤원
싱가포르가 5월 3일 총선을 앞두고 젊은 유권자들의 적극적인 참여로 정치적 전환기를 맞고 있다. 오랜 기간 집권한 인민행동당(PAP)의 안정적인 지지 기반에도 불구하고 젊은 층의 활발한 정치 참여가 노동당(WP)을 비롯한 야당의 영향력 확대를 견인하고 있다.
지난 30일 뉴 스트레이츠 타임스(New Straits Times)는 코로나19 이후 처음 열린 대규모 야당 집회에 1만6000명 이상의 젊은 지지자가 몰려 싱가포르 정치 지형의 변화를 보여줬다고 보도했다.
첫 투표를 앞둔 24세 대학생 라이언 어는 “주택 정책, 물가 안정, 정부의 투명한 운영이 가장 중요하다”며 투표의 우선순위를 밝혔다. 라이언과 같은 젊은 유권자들은 정당의 이미지나 이념보다는 고용 불안, 주거난, 경제적 불평등과 같은 실질적인 문제 해결을 요구하고 있다. 이들은 SNS와 온라인 플랫폼을 통해 활발히 의견을 개진하며 보다 투명한 정부와 제도적 개혁을 촉구하고 있다. 이러한 변화는 오랜 기간 보수적 정치 체제에 익숙했던 보수적인 싱가포르 정치 환경에 새로운 충격을 주고 있다.
야당 역시 젊은 유권자의 요구에 적극 부응하며 영향력을 확대하고 있다. 노동당은 대규모 집회와 온라인 캠페인을 통해 젊은 층의 공감을 얻고 있으며 기존 정치의 한계를 지적하며 새로운 정책 방향을 제시하고 있다. 노동당은 정부의 불투명한 재정 배분과 사회적 불평등을 비판하면서 ‘감시 역할’과 책임 강화를 핵심 공약으로 내세웠다. 이와 함께 경제적 불확실성, 사회 불평등, 주거 및 고용 불안에 대한 투명하고 적극적인 대안을 제시하며 지지를 확보하는 데 주력하고 있다.
반면 집권당인 인민행동당은 경제 안정성과 강력한 정부 운영 능력을 강조하면서 안정적인 변화를 약속하고 있다. PAP는 글로벌 경기 침체, 주요 교역국과의 외교 관계 등 외부 변수에 대비한 체계적인 정책을 준비하고 있지만, 젊은 유권자들은 기존의 방식보다 더욱 혁신적이고 주민의 목소리를 반영하는 정치 문화를 기대하고 있다.
이번 총선은 단순히 정당 간의 경쟁을 넘어 젊은 세대가 주도하는 정치적 전환점이 될 것으로 전망된다. 정치 분석가들은 젊은 층의 높은 투표율과 야당의 전략적 성장으로 인해 싱가포르 정치가 단일 세력 중심에서 다원적인 목소리를 담아내는 방향으로 변화할 것으로 평가하고 있다.
앞으로 선거 결과와 함께 젊은 유권자들이 어떤 정치적 요구를 내놓을지, 또 야당과 집권당이 이들을 어떻게 포섭할지 관심이 집중되고 있다. 변화의 흐름 속에서 젊은 세대와 야당의 움직임이 향후 싱가포르의 국가 정책과 정치 문화에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
- 참고자료
https://biz.chosun.com/international/international_economy/2025/04/29/EJNV7XKJHZFKPL7C36PZZ3RFUA/